Đến với địa danh nằm ở vùng Đông Bắc Việt Nam, là một phần phía tây Vịnh Bắc Bộ, bao gồm vùng biển của thành phố Hạ Long, thị xã Cẩm Phả và một phần của huyện đảo Vân Đồn. Phía tây nam giáp đảo Cát Bà, phía tây giáp đất liền với đường bờ biển dài 120 km, Vịnh có tổng diện tích 1553 km2 gồm 1969 hòn đảo lớn nhỏ, trong đó 989 đảo có tên và 980 đảo chưa có tên. Nơi đây có nhiều di tích lịch sử văn hóa và cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp.

Động Thiên Cung

Một trong những hang lớn, đẹp và nổi tiếng trải nghiệm Hạ Long mới được phát hiện trong những năm gần đây - động Thiên Cung.Ðộng nằm ở phía tây nam vịnh Hạ Long cách bến tàu chương trình  4 km, trên đảo Ðầu Gỗ ở độ cao 25 m so với mực nước biển, có tọa độ 107o00'54" và 20o54'78". 

Đường lên động Thiên Cung vách đá cheo leo, hai bên tán lá rừng che phủ um tùm. Vào những đêm trăng, những chú khỉ tinh nghịch leo xuống tận đây để kiếm hoa quả. Qua một khe cửa hẹp, lòng động đột ngột mở ra không gian có tiết diện hình tứ giác với chiều dài hơn 130 mét. Càng vào trong ta càng ngỡ ngàng trước vẻ đẹp lộng lẫy của tạo hoá.

Ðộng gắn liền với truyền thuyết về vua Rồng xưa. Chuyện kể rằng sau khi vua Rồng giúp dân ta đánh tan giặc giã, vua Rồng trở về động của mình an tọa, năm ấy trời hạn hán nặng, dân tình mất mùa nhiều nên họ phải cầu cứu vua Rồng ra tay làm mưa. Bao nhiêu người đã ra đi mà không có ngày trở về. Không sợ nguy hiểm gian nan, đôi trai gái quyết tâm cùng nhau đi tìm gặp vua Rồng. Người con gái của họ ra đời được đặt tên là nàng Mây. Nàng Mây lớn lên đã làm xao xuyến trái tim Hoàng tử Rồng và tình yêu đã giúp họ tìm đến với nhau, đám cưới được tổ chức 7 ngày 7 đêm tại khu vực trung tâm động. Ðể chúc mừng đám cưới, những chú rồng bay lượn lúc ẩn lúc hiện trong rừng mây nhũ đá, những chú voi con công kênh nhau lên nhảy múa, những con mãng xà lớn trườn mình quấn quanh cây đa cổ thụ, hai chú sư tử đá nhảy múa bờm tóc tung bay. Trên cao những chú đại bàng giang rộng đôi cánh khổng lồ trên không trung... Một chú voi lớn được trang trí diêm dúa công phu đang nằm phủ phục chờ cô dâu chú rể bước xuống. Nam Tào, Bắc Ðẩu tóc bạc như mây cũng đến dự tiệc vui, cảnh tượng tưng bừng náo nhiệt và vô cùng sống động.

Tất cả những hình ảnh đó như vừa được hoá đá nơi này. Trên vách động phía đông là một bức tranh hoành tráng đồ sộ, trong đó chạm nổi những nhân vật trong truyện cổ tích xưa. Nét chạm khắc mềm mại uyển chuyển và vô cùng tinh tế sắc sảo tới từng chi tiết nhỏ. Những khối điêu khắc dù là đồ sộ hay nhỏ bé đều được bàn tay của tạo hoá trau chuốt tỉ mỉ. Trung tâm động là 4 cột trụ to lớn lực lưỡng chống đỡ thiên đình. Từ chân cột tới đỉnh đều được chạm nổi nhiều hình thù kỳ lạ như chim cá, cảnh sinh hoạt của con người, hoa lá cành... Trên vách động phía bắc là cảnh một bầy tiên nữ đang múa hát chúc mừng đám cưới. Dưới vòm động cao vút, từng chùm nhũ đá rủ xuống muôn màu tạo thành bức rèm đá thiên nhiên lộng lẫy. Ðâu đó có tiếng trống bập bùng như trong đêm hội làng xưa, đó chính là tiếng gió thổi qua kẽ đá. Ðứng giữa vòm động cao vút, màu thạch nhũ xanh như dát ngọc ta ngỡ như đang đứng trong tiên cảnh bồng lai vậy.

Tới ngăn động cuối cùng, những luồn ánh sáng trắng xanh đỏ xen lẫn phối màu tạo nên khung cảnh hoa lệ. Một vòi nước tự nhiên bốn mùa tuôn chảy róc rách, nơi đây có ba chiếc ao, nước trong vắt. Ðây là nơi nàng Mây thường tắm cho 100 người con của mình và nuôi họ khôn lớn trưởng thành. Một con đường dẫn ra phía ngoài quanh co uốn khúc, đó chính là con đường mà nàng Mây cùng 50 người con của mình ra đi để khai phá vùng đất mới, 50 người con còn ở lại cùng với người cha xây dựng quê hương, di vật mà người mẹ để lại là bầu vú tiên tràn trề sức sống.

Khi bạn tham gia Chương trình Hạ Long ngủ đêm trên du thuyền Emeraude Hạ Long hoặc chương trình Hạ Long 1 ngày, tàu sẽ ghé thăm động Thiên Cung, chiêm ngưỡng vẻ đẹp huyền bí của thiên cung đệ nhất Động.

Hang Đầu Gỗ

Người Hạ Long đã lưu truyền câu ca dao: “Hòn Gai có núi Bài Thơ/ Có hang Đầu Gỗ có chùa Long Tiên”. Không phải bỗng nhiên mà hang Đầu Gỗ được người Pháp tôn là “Động của các kỳ quan”. khách thăm quan đi chương trình Hạ Long không thể bỏ qua địa điểm thú vị này.

Hang Đầu Gỗ hay còn gọi hang Giấu Gỗ là một trong những hang động rộng và đẹp nhất trong hệ thống hang động tại vịnh Hạ Long với những nhủ đá tráng lệ được cuốn sách Merveille de Monde (Kỳ quan thế giới) của Pháp xuất bản năm 1938 xưng tụng là “Grotte des merveilles – động của các kỳ quan”. Nguyên từ xa xưa đảo Đầu Gỗ từng được biết đến với tên gọi “Canh Độc”, sách Đại Nam nhất thống chí đã từng ghi:“Đảo Canh Độc có hang rộng rãi, chứa hàng ngàn người, gần đó là hòn cặp Gà, hòn La, hòn Mèo…”. 

Về tên gọi hang “Giấu Gỗ”, có truyền thuyết cho rằng vào năm 938, Ngô Quyền đã từng sử dụng hang làm nơi ém quân, chế tạo cọc gỗ vạt nhọn bịt sắt để thiết kế trận mai phục thủy chiến lịch sử trên sông Bạch Đằng đánh tan quân Nam Hán, giết thái tử Lưu Hoằng Thao, giành độc lập sau hơn một  ngàn năm Bắc thuộc. Sau này trong kháng chiến chống quân Nguyên - Mông xâm lược thế kỷ XIII, Trần Hưng Đạo cũng đã cho chuẩn bị nhiều cọc gỗ lim và cất giấu ở hang, biến nơi đây thành một công xưởng kín đáo. Các cọc gỗ sau khi vót nhọn đã được cắm xuống dòng sông Bạch Đằng, lợi dụng yếu tố thủy triều tạo nên thế trận bất ngờ làm tan tác tàu chiến giặc… Lâu dần, từ “Giấu Gỗ” đã bị người dân đọc trại mà thành ra “Đầu Gỗ”. Tuy nhiên, có người đã không đồng tình với cách giải thích này.

Tham quan hang Đầu Gỗ, Lữ khách phải vượt qua 90 bậc đá xây để đến tận cửa hang nằm cách mặt biển chừng 27m. Do đáy hang thấp hơn cửa hang đến 8m nên sau khi nỗ lực vượt dốc lên đến cửa hang, khách thăm quan còn phải vất vả đi xuống để tiếp cận đáy hang trước khi mở ra cuộc hành trình khám phá. Để không làm thay đổi cấu trúc tự nhiên của hang, một hành lang gỗ dài chừng 500m được thiết kế trong lòng hang giúp Lữ khách nhiều thuận tiện trong đi lại nhưng cũng hạn chế phần nào sự tiếp cận “diện đối diện” làm kém đi sự hào hứng trong tham quan và cảm nhận cái đẹp. Hang có nhiệt độ thật lý tưởng, ấm vào mùa Đông và vào mùa Hè khi tiết trời bên ngoài nóng nực thì bên trong hang lúc nào cũng khoảng 20 - 22ºC.

Hang có nhiều ngóc ngách gồm ba ngăn chính với diện tích chừng 5.000m², cửa hang rộng 17m, vòm hang cao chừng 25m. Tại ngăn phía ngoài tràn ngập ánh sánh tự nhiên, lòng hang có hình vòm cuốn, trần hang cao hơn 20m với nhiều nhủ đá rủ xuống tạo nên những hình thù kỳ lạ. Qua một khe cửa hẹp sẽ vào ngăn thứ hai tối và thấp hơn, dưới ánh sáng mờ ảo những chùm hoa đá hiện ra tựa như những bức tranh nhuốm màu sắc huyền  bí. Từ ngăn thứ ba lòng hang lại đột ngột mở rộng, giữa hang có một cột nhũ cao hơn 20m, cuối hang còn một giếng nước trong vắt… Tham quan hang Đầu Gỗ, khách thăm quan thật ấn tượng với những nhủ đá tráng lệ mang nét trầm mặc uy nghi. 

Gần cửa hang Đầu Gỗ còn hiện diện một bia đá cao hơn 1m được vua Khải Định sai quan sở tại Quảng Yên lập với nội dung bằng chữ Hán mà một bản dịch tiếng Việt đặt kề bên đã tóm lược: “Mùa Xuân năm Nhâm Tuất (1919) vua Khải Định và Toàn quyền Pháp Paul Doumer đã đi thuyền từ Lục Đầu Giang ở Kiếp Bạc qua Hải Phòng rồi ra Hạ Long…”. Đáng buồn là đã có lúc bia đá này cùng nhiều nơi trong hang bị những kẻ thiếu ý thức xâm hại bằng những dòng kỷ niệm làm hư hại và hoen ố cảnh quan.

Trong năm ngoái, Trung tâm Bảo tồn Công viên Vạn cảnh (Ban Quản lý Vịnh Hạ Long) đã phối hợp với Viện Nghiên cứu Hán nôm và Bảo tàng Lịch sử Việt Nam thực hiện phục chế bia đá tại hang Đầu Gỗ, trả lại cho di tích vẻ đẹp tự nhiên vốn có. Mong rằng những nỗ lực như vậy sẽ phát huy hiệu ứng tích cực, để không còn những hình ảnh phản cảm trong mắt Lữ khách khi đến với di sản thế giới vịnh Hạ Long.

Hang Sửng Sốt

Nằm ở khu vực trung tâm của Di sản thế giới vịnh Hạ Long, động Sửng Sốt trong đảo Bồ Hòn. Người Pháp đặt cho động cái tên grotto les suprices (động của những sửng sốt). Ðây là một hang động rộng và đẹp vào bậc nhất của trải nghiệm Hạ Long.

Mặt khác động nằm ở vùng trung tâm chương trình của vịnh Hạ Long(bãi tắm Ti Tốp- hang Bồ Nâu - động Mê Cung - hang Luồn - động Sửng Sốt) và đây cũng là nơi tập trung nhiều đảo đá có hình dáng đặc sắc không nơi nào có được. Ðường lên động Sửng Sốt luồn dưới những tán lá rừng, những bậc đá ghép cheo leo, Lữ khách vừa có được cái thú của người leo núi, vừa có cái háo hức như đang đi lên trời vậy. Ðộng được chia làm hai ngăn chính, toàn bộ ngăn một như một nhà hát lớn rộng thênh thang. Trần hang được phủ bằng một lớp "thảm nhung" óng mượt, vô số những "chùm đèn treo" bằng nhũ đá rực sáng long lanh, những tượng đá, voi đá, hải cẩu, mâm xôi, hoa lá... tất cả dường như đang chuyển động trong một thế giới huyền ảo như thực như mơ.

Chưa hết ngỡ ngàng trước vẻ đẹp thần kì của tạo hoá, ta bước vào ngăn II bằng một con đường nhỏ. Một luồng ánh sáng ùa vào rực rỡ, động mở ra một khung cảng mới hoàn toàn khác lạ, ngăn động rộng mênh mông có thể chứa được hàng ngàn người, ngay cạnh lối ra vào là một chú ngựa đá và một thanh gươm dài.

Truyền thuyết xưa kể rằng, sau khi đánh tan giặc Ân, Thánh Gióng đã giúp dân chúng ở đây đánh đuổi yêu ma, khi dẹp xong Thánh Gióng bay về trời và để lại thanh gươm và con ngựa quý để trấn an dân chúng, xua đuổi yêu quái. Hiện nay trong hang còn nhiều hình ảnh tự nhiên dường như là những dấu tích của trận chiến ác liệt đó, vết chân ngựa Gióng trở thành những ao hồ nhỏ xinh xinh cùng nhiều tảng đá to lớn vỡ vụn. Ði vào trong cảnh trí còn lắm điều kỳ lạ, như nhũ đá, cây đa cổ thụ tán lá xum xuê, chú gấu biển, khủng long... Tới đỉnh cao nhất của động, bất ngờ một khu "vườn thượng uyển" mở ra trước mắt, có hồ nước trong vắt, phong cảnh sơn thuỷ hữu tình, muôn loài cây như si, vạn tuế, đa cổ thụ cùng nhiều loài chim sinh sống. Những ngày đẹp trời, từng đàn khỉ kéo nhau xuống đây tìm hoa quả ăn làm náo động cả một vùng.

Khi bạn tham gia Chương trình Hạ Long ngủ đêm trên du thuyền Aclass hoặc du thuyền Bhaya, tàu sẽ ghé thăm động Sửng Sốt, khách thăm quan có cơ hội ghé thăm hang đẹp nhất vịnh hạ Long.

Đảo Ti Top

Nằm ở khu vực trung tâm di sản, kỳ quan thiên thế giới Vịnh Hạ Long, cách cảng tàu hành trình Bãi Cháy khoảng 7-8 km về phía Đông Nam, đảo Ti Tốp được coi là một trong những điểm đến hấp dẫn nhất được khá nhiều Lữ khách lựa chọn trong hành trình tham quan Vịnh của mình.

Tên đảo là do Bác Hồ đặt cho theo tên của nhà du hành vũ trụ người Nga Giéc Man Ti Tốp, nhân dịp Người cùng ông đến thăm Vịnh Hạ Long và dừng chân tại đảo vào năm 1962.

Khác với nhiều điểm thăm quan khác trên Vịnh Hạ Long, ngoài phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp, sơn thuỷ hữu tình, đảo Ti Tốp còn sở hữu một bãi tắm tuyệt đẹp, gọi là bãi tắm Ti Tốp. Đến đây, khách thăm quan có thể leo lên đỉnh núi để ngắm toàn cảnh hòn đảo xinh đẹp này. Từ trên cao nhìn xuống, bãi tắm Ti Tốp có hình dáng như một vầng trăng ôm trọn lấy chân đảo. Bãi tắm tuy diện tích không lớn nhưng yên tĩnh, thoáng đãng và rất sạch, cát ở bãi tắm liên tục được nước thuỷ triều lên xuống rửa sạch, trắng tinh, nước biển trong xanh bốn mùa. Có lẽ nhờ những ưu thế nổi bật đó, Ti Tốp luôn thu hút đông khách thăm quan đến tham quan, đặc biệt là lữ khách quốc tế rất thích đến bãi biển này. Vào mùa hè, mỗi ngày có hàng chục chuyến tàu trải nghiệm đưa khách đến đảo tham quan, tắm biển.

Để đáp ứng nhu cầu của Lữ khách , hiện nay các dịch chương trình trên đảo Ti Tốp đã tương đối đầy đủ, nhằm cung cấp phục vụ cho khách thăm quan những gì tốt nhất như: Quầy bar, cửa hàng bán đồ lưu niệm, dịch vụ cho thuê áo tắm, phao bơi, mô tô nước, dù bay, kayak…

Trong các tuyến tham quan chương trình Vịnh Hạ Long, Ti Tốp đã và đang là một điểm đến không thể thiếu trong hành trình khám phá của mỗi Lữ khách . Nếu chưa đến Ti Tốp, bạn hãy thử một lần đến đây để cảm nhận những gì thiên nhiên ưu ái, ban tặng cho hòn đảo xinh đẹp này.

Xem Thêm Trải nghiệm Hạ Long Hấp Dẫn